Os pais de crianças, jovens e adultos autistas apresentam frequentemente necessidades de apoio de carácter emocional, psicológico, financeiro e profissional. Independentemente do tipo de necessidade, é importante referir que estas famílias consideram, muitas vezes, ter um escasso suporte social.

Muitas vezes as famílias não têm perceção dos recursos disponíveis para dar resposta às suas necessidades, contudo uma boa adaptação da família a eventos stressantes reside na sua habilidade em partilhar preocupações, em reconhecer as suas necessidades e utilizar os recursos disponíveis. Estas famílias necessitam de um sistema de suporte social para as ajudar no processo de coping e possibilitar a adaptação face aos desafios de cuidar de uma criança/jovem autista.

O contacto com outras famílias com filhos numa situação semelhante pode auxiliar na aquisição de estratégias para lidar com a criança/jovem, nos sentimentos de frustração e amparo assim como na capacidade de mobilizar e dar a conhecer elementos da rede de apoio formal (profissionais, serviços…).

Algumas clínicas (PIN, CADIN…), associações (Pais em Rede, Vencer Autismo, Voz do Autista, FPDA…) e serviços hospitalares apresentam grupos de pais destinados à partilha de experiências, dinamizados por um profissional especializado na área. Este profissional deve habilitar os pais na tomada de decisões para que, quando surja uma dificuldade, o profissional articule com a família numa lógica de resolução de problemas, com o objetivo de se tornarem cada vez mais eficazes e autónomos.