Les parents d’enfants, de jeunes et d’adultes autistes ont souvent besoin d’un soutien émotionnel, psychologique, financier et professionnel. Quel que soit le type de besoin, il est important de noter que ces familles se considèrent souvent comme ayant peu de soutien social.

Les familles ignorent souvent les ressources disponibles pour répondre à leurs besoins, mais une bonne adaptation de la famille aux événements stressants réside dans sa capacité à partager ses préoccupations, à reconnaître ses besoins et à utiliser les ressources disponibles. Ces familles ont besoin d’un système de soutien social pour les aider dans le processus d’adaptation et leur permettre de relever les défis liés à la prise en charge d’un enfant ou d’un jeune autiste.

Le contact avec d’autres familles ayant des enfants dans une situation similaire peut aider dans l’acquisition de stratégies pour s’occuper de l’enfant/adolescent, dans le partage des sentiments de frustration et de soutien ainsi que dans la capacité de mobiliser et de faire connaître les éléments du réseau de soutien formel (professionnels, services…).

Certaines cliniques, associations et services hospitaliers disposent de groupes de parents visant à partager les expériences, animés par un professionnel spécialisé dans le domaine. Ce professionnel doit permettre aux parents de prendre des décisions afin que, lorsqu’une difficulté survient, le professionnel puisse discuter avec la famille dans une logique de résolution de problèmes, dans le but de devenir de plus en plus efficace et autonome.