L’Autismo, o Spettro Autistico, è caratterizzato da un’alterazione dello sviluppo neurologico, che si manifesta non solo durante l’infanzia, ma anche nel corso della vita (Frith, 2003). Comporta un insieme di difficoltà in diverse aree, tra cui la comunicazione, l’interazione sociale e il comportamento. Possono essere presenti anche alcune difficoltà a livello emotivo, cognitivo, motorio e sensoriale (Whitman, 2019).

L’autismo non è una malattia, quanto piuttosto una condizione di sviluppo neurologico, in cui vi è una differenza nel livello di elaborazione delle informazioni. Ciò significa che il cervello autistico si è sviluppato in modo diverso. In tale modo il cervello autistico può avere maggiori difficoltà a filtrare alcune informazioni sensoriali, tra cui rumori, luci, odori, e quindi deve fare uno sforzo supplementare per elaborare tutto allo stesso tempo. L’autismo si esprime in modi diversi in persone diverse. La cosa più importante è che ogni persona autistica venga riconosciuta come tale e che la sua individualità venga rispettata.

Molte persone nello spettro autistico sentono la necessità di fingere di non essere autistiche. Molte di loro investono quotidianamente sforzi considerevoli per monitorare e modificare il proprio comportamento, osservando altre persone e imitando comportamenti, modi di vestire, di parlare, di interagire, ecc. Questo fenomeno viene chiamato ” masking” (mascheramento) e può essere estremamente faticoso.

Se conoscete una persona autistica, potete dirle di sentirsi libera di parlare apertamente di questo argomento e che non giudicherete alcun comportamento che, dal vostro punto di vista, possa risultare strano per il contesto in cui vi trovate. La possibilità di avere un amico di cui fidarsi farà sentire la persona libera e a suo agio nell’essere ciò che è!